Sortez le beurre du frigo à l'avance. Placez les dattes dans un saladier, la gousse de vanille grattée, le bicarbonate et le café, puis versez 20cl d'eau bouillante. Couvrez et laissez macérer pendant au moins 15 min.

Préchauffez le four à 175°C.

Dans un autre saladier, fouettez le beurre avec les sucres. Ajoutez les oeufs et fouettez à nouveau. Incorporez la farine. Dénoyautez les dattes et coupez-les en cubes, puis ajoutez-les à la préparation ainsi que leur marinade. Mélangez bien.

Patientez 5 min puis démoulez le gâteau encore chaud. Laissez-le refroidir sur une grille pour éviter la condensation.

Préparez la sauce caramel au café. D'abord, faites chauffer la crème et les 100ml de café ensemble dans une petite casserole. Pas la peine de les faire bouillir, juste les maintenir bien chauds.

Dans une autre casserole à fond épais, réalisez un caramel à sec en versant 1/3 du sucre et en le laissant doucement cuire, sans le mélanger, jusqu'à ce qu'il commence à fondre et devienne légèrement ambré. Ajoutez alors le deuxième tiers de sucre et répétez l'opération. Pour finir, ajoutez le dernier tiers de sucre. Faites bien fondre le tout, jusqu'à obtention d'une belle couleur ambrée.

Coupez le feu et ajoutez la crème liquide et le café. Mélangez en remettant à cuire quelques minutes jusqu'à obtention d'une texture lisse. Versez dans un pichet et laissez refroidir à température ambiante (puis conservez-le au frigo si vous ne dégustez pas le gâteau tout de suite).

Dressage : au moment de servir, versez le caramel encore liquide sur le gâteau (si le caramel est devenu trop crémeux pour être versé, passez le pichet quelques secondes au micro-ondes). Servez les parts dans des assiettes et dites à vos invités qu'ils n'hésitent pas à se resservir avec le pichet de caramel pour encore plus de gourmandise !